法定相続分とは，法律によって定められた相続分の事をいいます。被相続人が遺言を残さなかった場合，または遺言が無効な場合には，法定相続分にしたがって相続がなされます。
相続人が配偶者と子の場合，配偶者の法定相続分は全遺産の２分の１，子の法定相続分は何人であっても全体で遺産の２分の１となります。
複数の子がいる場合，それぞれの子の相続分は均等となりますが，現行民法上，嫡出子と非嫡出子がいる場合は，非嫡出子の相続分は嫡出子の２分の１とされています。ただし，この民法の規定については，最高裁で違憲だと判断されているので，将来的に民法が改正される可能性があります。
相続人が配偶者と直系尊属の場合（被相続人に子がいない場合），配偶者の法定相続分は全遺産の３分の２，直系尊属は何人いても全体で遺産の３分の１となります。
実父母，養父母にかかわらず，それぞれの直系尊属の相続分は均等となります。父母の代の直系尊属が一人もなく，祖父母が相続する場合も同じです。
相続人が配偶者と兄弟姉妹の場合（被相続人に子も直系尊属もいない場合），配偶者の法定相続分は全遺産の４分の３，兄弟姉妹は何人いても全体で遺産の４分の１となります。兄弟姉妹それぞれの法定相続分は均等とされていますが，父母の双方を同じくする者（全血）と，父母の一方だけを同じくする者（半血）とがいる場合は，半血の兄弟姉妹の相続分は全血の兄弟姉妹の２分の１となります。
配偶者がなく，相続人が子，直系尊属または兄弟姉妹だけがそれぞれ相続人になる場合は，遺産の全体を上記のとおりに分配します。
